lunes, 20 de febrero de 2012

EL MEITNERIO: UNA TIERRA RARA CON NOMBRE DE MUJER

Existen elementos en la tabla periódica cuyos nombres son tan raros como su aparición en el medio natural. Se tratan de los elementos englobados en lo que se denomina como "Tierras raras", y no es de extrañar. A pesar de que nos encontramos con nombres que parecen imposibles de leer, uno de esos elementos lleva el nombre de una mujer: hablamos del Meitnerio (Mt).
Este elemento fue encontrado de forma accidental por Peter Armbruster y Gottfried Münzenbers, mientras trabajaban en el laboratorio. Lo consiguieron tras bombardear bismuto-210 con núcleos acelerados de hierro-74. Con esta técnica, demostraron que era posible crear nuevos núcleos pesados utilizando las técnicas de la fusión nuclear. 
La controversia, entonces, fue el nombre del elemento recién encontrado. Al haber conflictos por la nomenclatura de los elementos del 101 al 109, la IUPAC le puso a este elemento, de forma temporal, el nombre de Unnilenio (Une). Finalmente, en 1997, se cambió el nombre de este elemento por el de Meitnerio, en honor a la matemática y física Lise Meitner.

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