5 DE JUNIO: DIA MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE

Hace 40 años, científicos de todo el mundo se reunieron por primera vez para hablar sobre cuestiones relacionadas con el medio ambiente, en una cumbre celebrada en Suecia. Concretamente, se reunieron en Diciembre y acordaron instalar un día cuyo fin fuera sensibilizar a la población de cuestiones relacionadas con el medio ambiente y el desarrollo sostenible. El día elegido para ello fue el 5 de Junio, que comenzó a celebrarse a partir de 1973. 

El objetivo de este día es múltiple: intenta motivar a las paresonas para que se conviertan en agentes activos del desarrollo sostenible; promueve el papel fundamental de las comunidades en el cambio de actitud hacia temas ambientales y fomenta la cooperación. 

Desde ese primer 5 de Junio, este día se conmemora con una serie de actos (como conferencias y cumbres donde se debate sobre un tema en concreto), que se llevan a cabo en un país sede. Este año, el país sede es Brasil, y el lema de esta presente edición es "Economía verde. ¿Te incluye?".

La página web oficial del evento es la siguiente:  http://www.unep.org/spanish/wed/

EL VIAJE HACIA LA LONGEVIDAD.

 

Todos envejecemos. Nadie se salva de este proceso. Pero, sabían ustedes por qué no envejecemos todos de la misma manera?

Mónica de la Fuente es Catedrática de Fisiología en la Universidad Complutense de Madrid. Es la titular de un equipo encargado de resolver este interrogante, y llevan trabajando en ello desde los 80. 

Lo que es seguro, es que empezamos a envejecer a partir de los 18 años. A partir de entonces, estamos determinados por diversos factores: cómo dormimos, nuestros hábitos alimenticios, si hacemos o no ejercicio físico, si somos felices.... Sí, la felicidad y el nivel de estrés influyen. Una persona feliz, vive más que otras. Pero una persona con niveles altos de estrés no. Eso sí, hay que tener un poco de estrés, no demasiado, para hacer que el cuerpo responda y nos prepare para situaciones que puedan ser más estresantes. 

Nuestra longevidad viene determinada en un 75% por los factores citados anteriormente, y en un 25% por la genética. 

El equipo de Mónica de la Fuente realizó un experimento sobre la longavidad. Antes de comenzar, distinguieron entre edad biológica (determinada por diversos factores, como los citados anteriormente) y edad cronológica (que es lo que nos marca el calendario). Ellos midieron diversos parámetros funcionales en las células del sistema inmunológico, tanto de humanos como de ratones, y los resultados, a la vez que asombrosos, fueron muy similares. Poseían una edad biológica mucho menor que su edad cronológica, lo que les había hecho vivir más. 

La longevidad, descrita por Mónica de la Fuente, << es un viaje en AVE. Si vamos demasiado rápidos, llegamos antes al destino (morimos antes). El que va despacio, disfrutando de cada parada, llegará más tarde a su destino; por lo tanto, vivirá más>>

DEL CSIC A LA CERN

Esta semana supimos que una científica española ocupará el puesto de coordinadora de experimentos en el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) a partir del 1 de Julio. Esa mujer es María José García Borges, del CSIC; la cual fue elegida en una final a la que llegaron seis aspirantes al cargo.

En el CERN, esta mujer ocupará el cargo de coordinadora de 40 esperimentos sobre núcleos exóticos (utilizados en física, astrofísica nuclear, radiobiología y física atómica) en las instalaciones del ISOLDE, en la cual trabajan más de 450 científicos internacionales. 

Desde este blog, le damos la enhorabuena a García Borges. 

HIPÓTESIS DE GAIA: A UN PASO DE SU CONFIRMACIÓN O DE SU DESCARTE.

Formulada por los años setenta por los científicos Lynn Margulis y James Lovelock, la hipóteis de Gaia es famosa en todo el planeta. Ésta nos cuenta que todos los procesos físicos y biológicos que ocurren en la Tierra están inexplicablemente conectados y forman parte de un complejo sistema capaz de regularse por sí mismo. 

Una de las predicciones de la hipótesis era que debería exixtir un compuesto de azufre fabricado por los organismos marinos, capaz de resistir a los procesos de oxidación del agua para salir de ella y viajar, llegando al aire y a la tierra firme.

Esta semana, conocíamos la noticia de que un equipo de la Universidad de Maryland ha conseguido un método que probará la hipótesis de Margulis y Lovelock, consistente en rastrear la tierra, el ire y el mar midiendo los movimientos del azufre; pudiendo descartar la hipótesis o llevarla al éxito. Los integrantes de este equipo son Harry Oduro, James Farquhar y Kathryn Van Alstyne, bióloga marina de la Western Wasinhgton University.

JUNGLAS EN EL ASFALTO

Desde hace relativamente poco, las azoteas de grandes distritos americanos, como es el caso de Brooklyn o Manhattan, se han llenado de pequeños surcos de tierra, plantas de tomates y más de un sistema de riego. Son huertos en las alturas. 

Este proyecto, seguido ya en parte de la geografía americana, fue empezado por una estadounidense nacida en Chicago: Annie Novak. Esta mujer contactó con la agricultura en Ghana y llevó sus conocimientos hasta las azoteas neoyorkinas, donde ha instalado una de las pocas granja-tejado del mundo: tiene 2000 metros cuadrados situados a 5 pisos de altura. 

Para llevar a cabo el proyecto, hizo falta una fuerte invención económica y el sudor y la paciencia de la propia Annie y de un conjunto de voluntarios, los cuales se ofrecieron a subir los sacos de tierra hasta la azotea del Eagle Street. Según ella misma comenta, sólo hacen falta un puñado de semillas y un buen aislamiento para llevar a cabo el proyecto.  

Este proyecto, por singular que parezca, no es el único. Existen muchos otros, como el llevado a cabo por Gwen Schantz, cofundadora de Brooklyn Grange, el cual tiene 10000 metros cuadrados y más de 140 cultivos diferentes. Y es que este tipo de agricultura ha causado sensación, siendo las mujeres quienes llevan las riendas.

En palabras de Annie Novak:<< No hace falta renunciar a la ciudad para estar en contacto con la tierra>>

HEIDI HANKINS: A EINSTEIN LE SALE COMPETENCIA

Tiene sólo cuatro años y se llama Heidi Hankins. Esta niña británica es, aparentemente, como cualquier niño de su edad. Pero, en realidad, lo que la distingue del resto de niños es su coeficiente intelectual: 159 puntos, uno por debajo de Einstein o Hawking. 

La historia de esta niña es sorprendente: con unos meses podía contar hasta 40, hacer dibujos de personas, leer libros destinados a niños mayores o recitar poemas. Aprendió a usar un ordenador antes de los 18 meses y, a los dos años, sabía sumar y restar sin que nadie la hubiera enseñado.

Actualmente, Heidi es integrante de Mensa, la asociación internacional de superdotados más reconocida a escala mundial.