ELIZABETH BLACKBURN

Elizabeth Helen Blackburn nació el 26 de Noviembre de 1948, en la isla de Tasmania (Australia). Sus padres eran médicos. 

Comenzó sus estudios de bioquímica en la Universidad de Melbourne. En 1975, obtuvo el doctorado de Biología Molecular en la Universidad de Cambridge. Allí fue donde conoció a John Sedat, con quien se casó más tarde. 

Ese mismo año, 1975, comenzó a estudiar los telómeros (extremos de los cromosomas de las células eucoariotas, que influyen en la división celular y en el mantenimiento de la integridad de los cromosomas). Comenzó esta investigación en la Universidad de Yale, y la continuó en la Universidad de California. En 1984, junto con Carol Greider, descubrió la enzima telomerasa y, un año más tarde, consiguieron aislarla; lo que condujo a la creación de telómeros artificiales. Junto a Carol Greider descubrió, también, que las células cancerígenas producen una cantidad significativa de telomerasa, lo que provoca la aparición de tumores. En 1986, la nombraron directora de laboratorio, lo que la condujo al liderato mundial de la manipulación de telomerasa en las células. En 1993 la nombraron directora del departamento de Microbiología e Inmunología. En 2001 ingresó en la Comisión de Bioética de EEUU, de la cual se retiraría años más tarde (en 2004), en desacuerdo con los recortes que la administración de Bush impone a las investigaciones celulares. Un año antes había obtenido la nacionalidad estadounidense.

Elizabeth Blackburn recibió el Nobel de Medicina en 2009.