SOPHIE GERMAIN

Marie-Sophie Germain fue una matemática francesa que hizo importantes contribuciones a la teoría de números y teoría de la elasticidad. 

Nació el 1 de Abril de 1776 en París (Francia) en el seno de una familia burguesa. Comenzó a estudiar matemáticas a la edad de trece años, aunque sus padres intentaron que se dedicara a otra cosa, ya que decían que era una "actividad reservada a los varones". Años más tarde, consiguió algunos apuntes de la Escuela Politécnica de París, a la que estaba prohibida la asistencia de mujeres. Fue autodidacta. Para conseguir estudiar, se disfrazaba de hombre y así podía entrar a las salas de estudio, a las que estaba restringida la entrada de mujeres. Ocultó su identidad bajo el seudónimo de <<Sr. Le Blanc>>. Su interés por las matemáticas era tal que hacía todo lo posible para demostrarlo. 

Sophie tuvo especial interés por las enseñanzas de Joseph-Louis Lagrange, y utilizó su seudónimo para cartearse con él. Lagrange estaba tan impresionado que le pidió una entrevista. Fue entonces cuando ella le tuvo que revelar su identidad. Pero Lagrange reconoció su talento matemático por encima de los prejuicios y decidió convertirse en su mentor. Sophie estudió matemáticas, fue a Alemania y se casó con un francés. 

En 1804, después de haber leído a Gauss, decidió cartearse con él, bajo su antiguo seudónimo. Gauss conoció también la identidad de Sophie, ya que durante la invasión napoleónica de Prusia ella se alojó en la ciudad natal del matemático. Fue entonces cuando él descubrió que el supuesto <<Sr. Le Blanc>> de las cartas era una mujer; y le confesó su admiración. En 1808 dejaron de cartearse, ya que Gauss fue nombrado profesor de astronomía en la universidad de Göttingen. 

En 1811, participó en un concurso de la Academia Francesa de las Ciencias para explicar los fundamentos matemáticos sobre las vibraciones de las superficies elásticas. Fue rechazada dos veces, hasta que en 1816 ganó el concurso. Fue así como se convirtió en la primera mujer en asistir a las sesiones de la Academia Francesa de las Ciencias (aparte de las esposas de los miembros) y se colocó junto a los grandes matemáticos de la historia. 

Una de sus contribuciones a la ciencia se denomina "Identidad de Sophie Germain" y expresa para dos números (x e y) 

 Sophie Germain murió el 27 de Junio de 1831 en París.